<<<=== Торт
Алекс потерянно следил за происходящим. В первую очередь его интересовало, каким образом Тая даже не поранилась после того, как торт был проткнут ножом. Ассоциации были с фокусами, которые показывали в детстве циркачи. Девушку садят в ящик, и затем нашпиговывают его шпагами. Но все-таки десятилетняя девочка не циркачка...
Пока он размышлял, его кофе был выпит, а в руках оказалось злополучное дитё.
Сопротивляться Агнес было бессмысленно, и Смит, пытаясь очистить одежду от крема, последовал за ней на запах мяса.
-Кажется, это майонез. И, кстати, не очень вкусная штука. Лучше кетчуп или вообще ничего. Зачем портить мясо соусом?Чтобы перебить вкус неизвестности, чье это мясо.

"Надеюсь, это не один из одонгов. Но на вид вроде как теленок." Кажется, мясу можно было доверять.
-А Тая пешком не ходит? Мужчина с печалью во взоре посмотрел на испачканную одежду. И даже замаскировать нечем. Так и быть, будет выглядеть, как свин.
В вопросе и взгляде Агнес читался вызов, насмешка, на которую, увы, мужчина ответить не мог. Даже если бы у него в руках был нож или тесак, Смит вряд ли смог бы чем-то удивить степнячку, кроме, конечно, своих отрубленных пальцев.
Но туша выглядела чертовски аппетитно. Кажется, после праздника можно будет не есть еще неделю. Жаль только, что здесь не видно брата. Он бы тоже порадовался.
Было любопытно, режут ли степняки мясо иначе... Абсолютно серьезно Смит произнес:
-Учите меня, госпожа Кларк. Мой разум открыт для новых знаний. "А желудок - для большого куска сочного мяса"

Алекс завороженно наблюдал за тем, как его рука, словно рука марионетки, под умелым руководством, вонзала нож в горячую тушу. И внимательно слушал, стремясь не упустить ни слова.
Свои мысли он сразу же озвучил после того, как они появились.
-Разве такие знания... не доступны только народам степи да гаруспикам? Линии...ножи...
Во всей ситуации было что-то мощное и первобытное. Как сама Степь. И это приводило в восторг.
Алекс рывком схватил зубами кусочек из пальцев Агнес, старательно прожевал, наслаждаясь вкусом. Пожалуй, он еще никогда не пробовал настолько вкусного мяса. Мужчина широко улыбнулся.
-Потрясающе... Нет слов, чтобы описать. Атмосферно-гастраномический экстаз. И я хочу, чтобы вы мне все это показали. Безумно хочу. Но в более подходящее для этого время.

Общение становилось все более насыщенным и интересным. Из ряда вон выходящее. И почему-то сейчас Алекс был уверен в том, что ему не нужно опасаться степнячки.
-Гаруспиком? С радостью, особенно когда меня перестанет мутить от вида крови...
Он осторожно взял нож, сейчас уже ощущая его своей частью, ловко, так, что сам себе удивился, проткнул им кусочек мяса, и поднес сей кусочек к губам Агнес.
-Столько интересного в жизни гаруспика... Особенно, когда за тобой гоняется половина города с целью получить награду в пять тысяч. Не лучшее время сейчас для них. Лучше быть вашего племени...
Мужчина слегка призадумался.
-А что Вы пожелаете взамен? С меня не так много можно получить на обмен.

Алекс, раздумывая, чему научить Агнес, осторожно губами снял кусочек с ножа, облизнулся. Выбирая информацию, мужчина долго и старательно жевал, смотря куда-то вдаль.
-Вкуснее. Действительно.
Наконец, нужная мысль промелькнула в голове. Выражение лица стало серьезным, как при осуществлении очень важной сделки.
-Я могу рассказать Вам рецепт динамита, Агнес. Взрывчатое вещество страшной силы. Не знаю, получится ли с многогранником, но можно взорвать, теоретически, все, что угодно. Конечно, если удастся здесь найти ингридиенты. Сам я не пробовал готовить, но подчерпнул его из одной любопытной книги.
От твири неприятно закружилась голова. Аромат будто высасывал силы, затуманивая разум.
-А также я могу научить паре азартных игр и пить текилу.

Пора достать из сумки, а за спиной неожиданно оказалась сумка, находки из своего же бара, давно припрятанные Алексом на особый случай. Ополовиненную бутылку текилы, чудом попавшую в Город из Мексики, и игральные кости.
В одной руке бутылка, со стершейся этикеткой, в другой - два пожелтевших от времени кубика. Все это молодой человек поставил на столик неподалеку, подведя к нему Агнес.
-Немного цивилизации. В бутылке, собственно, текила. Это... По эффекту слабое подобие твирина. Уступает даже абсенту, который к твирину близок. Но что-то новое здесь точно не помешает. Пить придется из горла, пара глотков хватит. Создан из растения под названием агава. Многие, в том числе и я, находят этот напиток очень вкусным. Кто-то пьет текилу, соблюдая некоторые ритуалы, но ритуалы эти смешны по сравнению со здешними, так что я и говорить об этом не буду. Кубики же - кости. В после возможно, сделаны из настоящих костей, мне это неизвестно. Вы берете их в руку, осторожно кидаете на стол. На сторонах, что окажутся наверху, подсчитываете количество точек. Затем то же самое делает ваш оппонент. Тот, у кого выпало больше точек, выигрывает. Все очень просто, но за этим занятием порой решаются судьбы.
Алекс тяжело вздохнул, поняв, насколько он отдалился от подобных вещей, насколько они кажутся ему чужими.
-Цивилизация - на удивление скучная вещь. Так что фактически я все равно у вас в долгу, госпожа Кларк. Открыв бутылку, мужчина сделал глоток, слегка скривившись от крепости напитка. Брат даже глазом бы не моргнул.
-Теперь вы. Смит поставил бутылку на стол, взглянул на Агнес. По неизвестным ему причинам грусть наполнила все естество Алекса.

Реакция на алкоголь, в общем, была предопределена. Алекс и сам не понимал, зачем он это предложил.
На свет Божий была извлечена другая бутылка, и при ее открытии аромат твири только усилился, пополнился новыми красками. Конечно же, твирин. Смесь боли, меланхолии и безумия. Степной... "За такой, за эту бутылку, Питер продал бы душу. Чертов наркоман."
-Спасибо за предложение, госпожа Кларк. Но, памятуя, что дети Степи живут обменом, я вынужден отказаться, не имея ничего, что стоило бы столько же, сколько один глоток этого чуда. Прошу прощения.
Через несколько мгновений взгляд Смита был прикован к гадальным костям. Даже он, не местный, ощущал силу этих костей в умелых руках, а видел сие второй или третий раз в жизни.
-...а только показывают решение Тураха и Матери Бодхо…
-И что же, это решение является определяющим?
Смит не отрицает влияния высших сил на жизнь человека. Не отрицал и до жизни в Городе, а здесь это ощущение только усилилось. Но гордыня его настойчиво твердила о том, что даже богам можно противостоять.
Стук костей по столу.
"Ммм... две шестерки. Очень неплохо."
Алекс положил в сумку бутылку. Удача его собеседницы ни капли не удивила мужчину. Он видел еще и не такое.
-Никто не выиграл. Вы просто бросили кубики. Играй, к примеру, я с вами, вы, скорее всего, победили бы. То же самое и с судьбой. Ничего... Но, поставь вы на кон свою жизнь и свое имущество, при броске этих кубиков решилось бы, потеряете ли вы все это или же получите в распоряжение жизнь и имущество вашего оппонента. В таких случаях каждая точка является судьбоносной. И показывает решение Фортуны... В остальном мире, что не верит в Матерь Бодхо и Тураха.

Агнес снова смеялась и вещала. Смеялась она красиво, даже привлекательно, а говорила мудро...
-Но выбор всегда остаётся за тобой.
-Выбор в любом случае всегда за нами. Печально, что кто-то этого не понимает. И да, порой можно добровольно лишиться выбора, отдавшись воле случая. Это почти всегда опасно, но удовольствие от этого в крови играет не хуже твирина.
Смит присмотрелся к кубикам и осознал, что то, что девушка творит с костями, начинает выходить за рамки обыденного.
"Иллюзия, конечно и безусловно. Но иллюзия очень красивая и профессиональная."
Приподняв бровь, молодой человек наклонился к костям, и сильно дунул на них, так, что они синхронно упали. И выпали "глаза змеи". Затем он поднялся, хищно улыбаясь, и спокойным, сильным голосом произнес.
-Ваша судьба насыщенна событиями, знаниями и трудностями. Она особенна, как и у каждой значимой фигуры здесь. Но даже легкое вмешательство того, кто сможет подойти достаточно близко, легко может все изменить.

Отредактировано Alex Smith (2010-11-07 15:10:42)

Давно забытые ощущения от близости нежного и горячего тела, шепот на ухо, полностью поглотили сознание Смита. Аромат твири усилился настолько, что перекрывал даже мысли Алекса. Мужчина сильно прикусил губу, сдерживая свои инстинкты. На какое-то время это принесло облегчение.
Краем глаза Смит взглянул на осколки костей. Затем посмотрел в пугающе-черные глаза собеседницы, и не смог оторваться. Лишь тихо произнес:
-Или Ваша судьба неизвестна, или она олицетворяет разрушение... Но этим порочным инструментам, костям, никогда нельзя доверять...

Молодой человек понял, что прокусил губу только тогда, когда капля его крови оказалась на пальце Агнес, а затем у нее во рту. По телу прошла небольшая дрожь, мужчина крепко зажмурился, отгоняя наваждение.
Открыл глаза, сознание чуть прояснилось. "Я будто напился твирина..."
-И как меня, мой вкус, можно познакомить с Землей?
Алекс слабо улыбнулся, легко подмигнул. "Наверное, моя кровь вызывает у нее нешуточный аппетит" Смит быстро провел по своей губе кончиком языка, собрав следующую каплю. Губа не болела абсолютно, тело будто потеряло с ней связь.

-Мммм... Алекс чуть задумался. - скорее, жарко.
Он осторожно взял ее руку с ножом, осторожно провел лезвием по своим губам, оставив легкие порезы. Разум затуманился окончательно, кровавая пугающая улыбка озарила лицо.
-Госпожа Кларк... Мурлыкающий вкрадчивый голос.
-Вы дурно влияете на дитя цивилизации. Настолько, что оно хочет стать сыном Матери Бодхо...
Легкое игривое разочарование в нотках голоса.
-Но разве может столь... чуждый по происхождению мужчина... присоединится к вам?
Капля крови прошла по подбородку и упала на землю.
-А мяса мне хватит. Абсолютное насыщение несколько скучно.

Отредактировано Alex Smith (2010-11-07 19:08:38)

Алекс отстранился, звонко смеясь.
-Я ведь не Сын Земли, чтобы знать такое, я простой чужак. Да и Земля, так или иначе, скоро поглотит всех нас... Это просто закуска... А Песчаная язва-изысканная приправа.
Он слизнул каплю, наслаждаясь вкусом."Завтра будет страшно болеть, ну а пока..."
-Вы не дурны, что Вы... Вы просто несете опасное и страшное знание, часть которого передаете одному из самых страшных Ваших врагов. Не боитесь, что...
Снова капля, красный от крови язык, собрал и ее.
-Что это знание будет использоваться против Вас же...
Наверное, Алекс выглядел сейчас жутковато. Смеющееся лицо, безумные глаза и широкая кровавая улыбка.
-Впрочем, могу Вас уверить, Агнес, что мне вредить вам ни к чему, пока Вы не вредите мне. Тоже своеобразный обмен.