Начало игры

В этих коридорах шабнак ногу сломит, ей-ей.
Вот, казалось бы, Спичка – всем хорош, и с чувством направления всё в порядке, и проворен и хитёр, а ведь всё же заблудился в череде однообразных кишок Боен, точно сделанных под копирку и трижды перевёрнутых в зеркале. Ободранные стены с аппендиксами комнат неясного назначения, кое-где заколоченных криво прибитыми досками, слепые прямоугольные оконца высоко под потолком, дающие немного воздуха и бессильные перебить затхлую мясную вонь, царящую во всём здании… Нет, здесь не страшно, но скучно до чёртиков.
Спичке, впрочем, поначалу было очень интересно, как и всегда, когда намечается какое-то новое дело, а в глубине живота скручивался тугой комок, только и подстёгивающий: давай, беги, быстрее, прячься здесь, выйди снова, пока не смотрят, а тут был лаз, скорее в него, успел, уф, и снова бег. Тяжёлые, не по размеру, башмаки глухо стучат по степной земле. Впереди маячит спина дедушки Исидора – он почти никогда не оборачивается, но Спичка уверен, он точно чует слежку, и всё равно старательно прячется за нагромождениями камней, неведомо как оказавшихся в степи, безмолвными стражами Города-на-Горхоне. И, притихнув, упав на колено, следит за удаляющимся Бурахом, пока того не скроет наполовину стена колышущихся трав.
И снова бег.
Вообще-то, он не совсем хотел идти в Бойни вот так сразу, дом-то исследовать было вроде интереснее. Но когда скрипнули ворота, проныру точно в спину пихнул кто-то: давай! Дом никуда не денется, а когда ещё сумеешь попасть в такое место? Чирей вот не верил, что Спичке удастся пролезть в какой-то там всего лишь дом, а уж если он услышит, как проныра побывал за высокими глухими стенами Боен, то вообще рот откроет и закрыть забудет.
И двери хлопнули за костлявой спиной мальчишки, отсекая его от наружного мира.
Дедушка Исидор пропал из виду как-то слишком быстро, за что Спичка клял себя до сих пор самыми последними словами, не забывая, впрочем, зорко поглядывать по сторонам. И ведь глупо-то как вышло, глупее не придумаешь. В очередной раз схоронившись за нагромождением ящиков, чтобы пропустить Бураха немного вперёд, Спичка оказался вынужден провести в своём тайнике больше времени, чем требовалось, из-за пары мясников, показавшихся из-за поворота. Они несли свёрток на крюках, свёрток пах железно, капал на пол красным. Морща нос, Спичка дождался, пока они пройдут и снова выглянул.
И вот тогда он понял, что безнадёжно потерялся. Нет, сначала проныра был уверен в том, что помнит все повороты и лестницы, вот почему он отправился исследовать Бойни дальше. Сунул нос в заколоченную комнату, попробовал оторвать доски, чтобы добраться до чего-то длинного, белевшего в темноте в углу, но слишком плотно они были прибиты, только пальцы себе раскорябал. Тогда Спичка пошёл дальше. Пару раз пришлось утаиться от одонгов – чудом не приметили мальчишку! – потом снова появились мясники, переговаривавшиеся на своём гортанном, ревущем языке. Но проныру не заметили, и то хорошо.
А потом Спичка вдруг оказался на перепутье. Слева и справа, сзади и спереди – коридоры, бесконечные подобия самих себя, пропахшие мёртвой кровью и чем-то ещё нехорошим. Он завертелся, пытаясь понять, откуда пришёл. Но вместо неба над головой – потолок с почерневшими балками, по солнцу направление не скажешь. И, главное, никаких ориентиров кругом.
Мальчик заскучал и, чтобы на месте не стоять, пошёл по тому коридору, что был слева – и вздрогнул, проворно разворачиваясь и отпрыгивая в сторону, чтобы встретить опасность лицом. Точно, только что коридоры были пусты – и тут на тебе.
Кто это?

Спичка сам не понял, как успел предположить такое знатное количество разнообразных существ, которые могли бы его тронуть, пока оборачивался. Мясник-одонг-шабначка-отбившийся бык-та странная Вещь из степи, блуждающая в сером мареве вдоль горизонта...
Но там была только девочка. Маленькая - и по росту, и по возрасту, да вот держалась она так, что не чета городским девчонкам. Чёрные брови решительно сдвинуты, плечи расправлены, а глазами так и обжигает. Проныра аж поёжился. Да она вела себя прямо как взрослая, вот что, причём не абы какая - высокопоставленная! Да и в Многограннике Спичка её не встречал, хотя не так уж много времени там провести успел. Неинтересно, ему приключений и так хватает. Впрочем, даже просто в Городе он черноокую раньше тоже не видел.
Да что там думать - наверняка это и есть Мать Быков! Вон говорит - "у меня дома". Ну теперь Чирей вообще упадёт от спичкиных рассказов.
- Я тут немного заблудился, - выпалил проныра, тоже расправляя плечи. Пусть знает, что он её не боится. Может она тут и хозяйка, да только Спичка тоже не промах.
И тут в белобрысой голове забрезжили кое-какие мыслишки. Он знает мир снаружи, а Мать знает все Бойни и даже, наверное, Термитник. Спичка едва на месте не подпрыгнул от распахивающихся перспектив. Все ж от зависти удавятся!
- Меня Спичка зовут, - доложил мальчик, стремительно переходя от оправданий к знакомству.
Ох только бы Мать не осерчала, да степняков диких своих на него не напустила. Нехорошо знаком Спичка с устройством Боен, можно даже сказать, плохо, и все свои пронырливые преимущества тут совершенно теряет.

- Двери открыты были. Вот и думаю - загляну, Уклад изнутри узнаю, - Спичка сначала заговорил весело, но почти сразу соскочил на серьёзный тон, пытаясь продемонстрировать искреннее своё уважение к степи и детям её. Да и не выдавать же дедушку Исидора, в конце-концов. Если выдавать - за такое можно уха лишиться, проснёшься, а вместо уха только кожа гладкая, а то и кость торчать будет прямо из головы. Вот так-то.
Тая, значит. Кажется, именно это имя произносили взрослые и иные дети - проныра хорошим слухом славился и очень им гордился. Ну а как ещё узнать, куда пойти интересно, да что разъяснить там, а куда и соваться не стоит, чтобы время не тратить? Мать Быков, во всяком случае, представлялась ему совсем иначе. Во-первых, старше, а во-вторых, непременно с величественными бычьими рогами. Впрочем, так тоже неплохо, и не беда, что она такая маленькая - вон как глаза-то светятся.
В общем, проникся к ней Спичка уважением, и не стал упираться, когда тёплая ладошка схватила его за руку и повела Тая его куда-то ходами, только ей известными (но мальчик старательно пытался запомнить все нужные повороты и ходы, потому что ограничиваться одним посещением Боен он совершенно не собирался).
- А куда мы идём? - спросил он. Голос не понижал, но и не кричал. Чего бояться? Хозяйке Быков он уже попался, да и вряд ли она его тащит на корм степнякам. Они, насколько Спичке было известно, городских детей не ели, что бы там ни говорили взрослые. Но вслух он свои измышления сообщать не стал.

Отредактировано Спичка (2012-11-13 11:26:13)

- Куда идём, сейчас узнаешь. Главное, тебя там никто не найдёт, а мне никто не помешает. - Сжав мальчишескую ладошку ещё сильней, Тая вела гостя тёмными коридорами. Хоть они были не так уж и далеко от её комнаты, девочка всё равно решила немножко поводить Спичку по лабиринтам своего жилища. Нужно же произвести впечатление на мальчугана. А сам термитник, казалось, что замер в ожидании развязки. Даже одонги перестали стонать и кричать. "Повезло ему. От таких криков и с ума сойти не долго."
То заныривая в небольшие проходики, то выходя в главные коридоры, Хранительница прислушивалась к своему дому и удивлялась сама себе. По хорошему бы отвести проныру к Старшине и дело с концом, а она, будто маленькая, в свою комнату его тащит. Ну, а как иначе ей расспросить гостя  обо всём? Посреди термитника стоять нельзя,  мало ли кто может попасться? Вот, например, мясник. "Ой! Мясник!"  Широко раскрыв глаза, Тая встала как вкопанная, сильно сжав ладошку мальчика.
- Аагхнэ! Нээ-Осдэ! - мужчина пока стоял спиной к детям и что-то объяснял товарищу, оставшемуся в комнате, - Инун! Инун!
"Суок! Чегой-то он злится? Ежели гостя моего увидит, сначала стукнет, а потом подумает..." Развернувшись к Спичке, Тычик толкнула мальчика и прошипела:
- Скорей, назад беги и направо! Меня за уголком дождись. Дитя утихомирю и за тобой вернусь... - и, не дождавшись ответа мальчишки, развернулась обратно. Сделав пару шагов вперёд, девочка погладила работника по колену, а после и вовсе обняла его крепкую ногу.
- Аспа! Отчего не спит моя радость? - большие глаза заглянули в грязное лицо мясника, - сам не спишь и другим не даёшь, да? - тоненькие ручки отпустили ногу мужчины и сошлись на груди девочки. Ласковое лицо тут же обратилось строгим. Тёмные глаза хмуро глядели из-под сведённых бровей.

Отредактировано Тая Тычик (2012-11-19 17:38:21)

Огромного по сравнению с девочкой роста мясник выглядел, словно застуканное за шалостью дитя. Когда руки девочки обняли его ногу, на лице отобразилась волна чувств от радостного восторга до священного благоговения. Чумазое лицо осветилась улыбкой, усталые глаза часто-часто заморгали, он засопел и под строгим взглядом карих глаз тут же и опустился, усевшись на пол и опервшись спиной на стену. Его кудлатая голова прижалась к Матери Быков и он даже что-то забормотал, прикрыв глаза. Дети будут вынуждены идти иным путём.

Не так уж много времени пришлось пересидеть Спичке в укрытии, но даже эти мгновения показались непоседливому парнишке настоящей вечностью, и дабы эту вечность хоть немного скрасить, он перебирал в мыслях все возможные варианты - почему дедушке Исидору сюда идти понадобилось? Что хотел от мясников? А может... может от самой Матери Быков ему что-то понадобилось?
Палец с грязным обкусанным ногтем рисовал в пыли, устилавшей пол, степные узоры, подсмотренные на степняцкой одежде: бычьи головы с длинными загнутыми рогами, растительные мотивы сплетались в орнамент, который проныра тут же смахнул ладонью, увидев спешащую к нему Таю, только вот улыбки на лице девочки больше не было. Приникла к нему, зашептала быстро-быстро. Это уже не игра, смекнул Спичка.
- Всех знаю, - сказал мальчик, скромно опустив подтверждение эпитетов, какими его наградила Тая. Сама всё увидит. Действиями он ей докажет, а не словом. Вот как.
- Кого ни назови - скажу чем промышляет, да где его найти.

>>> Комната Матери-Настоятельницы

Отредактировано Спичка (2012-11-23 23:08:31)